Jean-Paul Belmondo, Lino Ventura, Bernard Blier… Le casting de Cent mille dollars au soleil, réuni par Henri Verneuil (La vache et le prisonnier, Le clan des Siciliens) en 1964, laisse rêveur
C’est l’histoire de Rocco (Belmondo), qui dérobe un camion contenant un chargement d’une valeur de 100 000 dollars. Mais le propriétaire du camion, Castigliano, ne compte pas en rester là et envoie à sa poursuite en plein désert un autre de ses chauffeurs, Marec (Ventura). Ce long métrage signe la première d’une belle série de collaborations entre le réalisateur Henri Verneuil et l’incontournable Bébel. Présenté au Festival de Cannes en 1964, Cent mille dollars au soleil n’avait pas convaincu les critiques. C’est plus tard, lors de sa sortie en salles, que le film obtint l’adoubement du public (il fit plus de 3,5 millons d’entrées au box-office français). Les répliques qui font mouche, signées Michel Audiard, y sont pour beaucoup. Tourné avec un certain talent par un Henri Verneuil qui allait encore s’améliorer par la suite, ce film d’aventures est donc loin d’être son meilleur travail. Il bénéficie pourtant depuis l’époque d’une belle popularité, sans doute liée aux prestations des acteurs et à quelques dialogues cultes.