L’histoire de Monsieur Hire, héros du roman de Simenon incarné ici par Michel Simon, est celle de la solitude et de l’incompréhension. Un thème cher à l’écrivain sur lequel s’attarde Duvivier, dans une ambiance expressionniste
Monsieur Hire, être étrange et solitaire, est follement amoureux de la belle Alice mais garde précieusement son secret au fond de lui. Lorsqu’un crime est commis dans son quartier, les voisins et la police ne tardent pas à le soupçonner...
Julien Duvivier s’attarde sur un échantillon particulier de l’humanité afin d’en révéler tout l’aspect sordide et morne, bref un univers forcément pessimiste. Dans le rôle de Monsieur Hire, Michel Simon réussit une prodigieuse composition, trouble et équivoque, donnant un relief saisissant à son personnage.