Plus que le film d'action ayant révolutionné un genre, Piège de cristal s'impose comme l'œuvre qui en a post-daté la genèse, le genre de film dont les ficelles narratives deviennent des codes ; son héros, une figure emblématique de la culture pop ; et sa mise en scène, un évangile qui n'eut de cesse d'engendrer ses apôtres
John McClane (Bruce Willis), policier new-yorkais, est venu rejoindre sa femme Holly (Bonnie Bedelia), dont il est séparé depuis plusieurs mois, pour les fêtes de Noël, dans le secret espoir d'une réconciliation. Celle-ci est cadre dans une multinationale japonaise. Son patron, M. Takagi, donne une soirée en l'honneur de ses employés, à laquelle assiste McClane. Tandis qu'il s'isole pour téléphoner, un commando investit l'immeuble et coupe toutes les communications avec l'extérieur...
On peut considérer Piège de cristal comme le père des films d’action, regroupant quasiment tout ce que le genre réclame : fusillades, explosions, suspense, rythme effréné et … humour. Il est surtout porté par des personnages brillements construits. Bruce Willis, de par sa prestation magistrale (balançant ses punchlines dans le talkie-walkie entre deux fusillades), participe à l’élaboration d’une forme d’archétype d’interprétation.
Le film est tellement jouissif qu’il va rencontrer un énorme succès populaire et donner naissance à la saga Die Hard : cinq longs métrages qui modifient la réalisation du film d’action et la perception que le public peut en avoir. Sans contestation, il y a un avant et un après Piège de cristal dans l’histoire du cinéma hollywoodien. « Yippee ki-yay » !
À l'occasion du BIFFF 2022, l'équipe de notre partenaire Transmission - Le podcast eu la chance de s'entretenir avec John McTiernan autour de sa riche carrière, de la place des femmes dans son cinéma, ses déboires avec les studios et de ses projets futurs... À découvrir ci-dessous !