Les classiques des Grignoux

Ou comment inclure l'Histoire du cinéma, de façon pertinente et dynamique, dans la programmation d'une salle de cinéma d'aujourd'hui

Introduction

Depuis toujours, les classiques du cinéma se situent au cœur de la programmation des Grignoux, aux côtés des nouveautés, pas dans les marges : ainsi, dans le journal de nos cinémas, une page complète leur est consacrée à chaque numéro. Chez nous, un film de l'Histoire du cinéma fait autant l'événement que la dernière nouveauté de la semaine : un film est un film.

À nos yeux, les classiques sont toujours bien vivants, restent désirables, accessibles, ont des choses à nous dire par leur style et leur propos. En cela, il est important de les valoriser, en permanence, pour que rien ne s'oublie, pour que l'on continue à les découvrir, génération après génération

Voyager dans le temps et l'Histoire du cinéma, pour y retrouver les prémices de son langage, faire connaissance avec un réalisateur et des comédiens d'hier, c'est vivre une expérience de spectateur singulière. C'est opérer une pause temporelle dans le mouvement des nouveautés hebdomadaires, pour mieux y replonger ensuite, notre sens critique et notre curiosité encore plus aiguisés. Il est donc essentiel de pérenniser cette expérience.

Dans l'éditorial du numéro de juin 2020 de la revue Positif, Michel Ciment écrit que « la fréquentation des classiques a, en effet, pour mérite de mettre en perspective la modernité qui doit être, bien sûr, un des soucis majeurs d'une revue ». Nous avons envie d'ajouter : « Et des salles de cinéma ! ».

Descriptif

En septembre 2019, nous avons décidé de redynamiser notre offre de films classiques:

• en construisant un cycle étendu sur l'ensemble de la saison,
• en renforçant l'animation et la promotion,
• en proposant, pour la première fois, une programmation identique tant à Liège qu'à Namur.

La programmation

Le cycle se construit maintenant sur la base d'une programmation fixe, élaborée plusieurs mois en amont. Cela permet de réfléchir à la sélection de titres en prenant le temps et le recul nécessaires. Au final, nous élaborons une sélection plus structurée et cohérente qui cherche, dans la mesure du possible, à faire régulièrement écho à l'actualité cinématographique.

La programmation est composée d'une vingtaine de titres, issus de la période muette jusqu'aux années nonante. Elle est répartie en deux blocs temporels (septembre-décembre et janvier-juin), propose deux titres par mois en moyenne et est divisée en trois segments :

• Les incontournables : ces œuvres majeures qui font consensus telles, cette saison, Un tramway nommé désir de Elia Kazan, Le Bon, La Brute et le Truand de Sergio Leone ou encore New York-Miami de Frank Capra. Ce sont, en quelque sorte, les « films locomotives » du cycle.
• Les focus : ils sont consacrés à des personnalités du cinéma, réalisateurs comme comédiens, à travers une sélection de trois-quatre films qui, pour les artistes plus réputés, ne sont pas nécessairement leurs plus connus, afin d'attiser la curiosité. Cette saison, nous avons mis à l'honneur des personnalités aussi différentes et essentielles que Chantal Akerman, Ingmar Bergman et Audrey Hepburn. L'idée est de varier les styles pour montrer que le spectre des classiques est large et que, mis à l'honneur, un artiste au parcours plus confidentiel, à la démarche plus pointue pourrait attirer de nouveaux spectateurs, attirés par le simple fait que nous l'avons mis en évidence.
• Les plaisirs coupables : des films cultes qui ne sont peut-être pas toujours des chefs-d'œuvre en tant que tels, mais dont l'originalité et le succès rencontrés à leur sortie en font des films marquants, au cœur desquels émerge la personnalité de cinéastes et de comédiens de toute manière aventureux et iconoclastes, et c'est le plus important pour nous. À ce titre, nous reconnaissons, avec franchise, ne pas mettre de vraies limites à ce segment pour que le plaisir demeure total. Cette section possède l'atout de représenter l'entrée la plus directe dans l'Histoire du cinéma pour un jeune spectateur, car elle regroupe les films les plus récents et populaires du cycle. Ce sont essentiellement des films de genre, par essence spectaculaires et divertissants, qui ne demandent pas obligatoirement une connaissance pointue du langage cinématographique.

La promotion

Pour cette nouvelle saison (2019-2020), nous avons renforcé la promotion à plusieurs niveaux, afin de donner aux classiques une plus grande visibilité.

• Dépliant : quadri, format A4, tiré à 3.000 exemplaires, disponible dans nos salles et dans les lieux culturels de nos deux villes. La saison étant divisée en deux parties, nous avons réalisé deux dépliants, ce qui a permis de relancer la promotion à la mi-saison. Dans le dépliant, chaque film fait l'objet d'une brève présentation rehaussée par une photo, le tout est mis en page en respectant les trois segments de la programmation. On y retrouve également les dates de diffusion ainsi que les informations pratiques. Souple, léger, facile à ranger, le dépliant peut accompagner le spectateur partout. Il lui permet de garder un contact permanent avec la programmation, montre que nous donnons de l'importance au cycle, en tant que rendez-vous majeur de nos salles, dans l'esprit « ciné-club » qui va bien avec ce type de programmation.
• Affiche : quadri, formats A2 et A1 tirés respectivement à 50 et 2 exemplaires. Le grand format est apposé dans nos salles tandis que l'autre est essentiellement utilisé pour l'affichage extérieur, dans les lieux culturels et les écoles supérieures. Comme pour le dépliant, nous avons réalisé deux affiches différentes, une pour chaque partie de la saison. Graphiquement, l'affiche joue sur les contrastes en fusionnant le corps de deux personnages issus de films au style opposé : l'actrice de Monika de Bergman et le robot de RoboCop de Verhoeven, Jane Fonda dans Barbarella de Roger Vadim et Audrey Hepburn dans Ariane de Billy Wilder. Le style de l'affiche est volontairement accrocheur et provocant dans le but de souligner toute la modernité et toute la personnalité que les films classiques peuvent conserver en eux. L'idée est de dépoussiérer l'objet classique, de le rendre attirant pour un public (surtout jeune) a priori peu concerné, de prime abord en tout cas.
• Partenariats : nous en avons conclu avec deux librairies indépendantes, Livre aux trésors à Liège et Point Virgule à Namur. Elles promeuvent le cycle dans leurs rayons, en mettant en évidence une sélection de livres sur le cinéma en liaison avec la programmation, à travers une sélection bibliographique remise à chaque spectateur et à travers des concours sur leur newsletter. Nous travaillons aussi en étroite collaboration avec les Universités de Namur (qui a créé un nouveau Master en Cinéma) et de Liège (particulièrement avec son département Arts du Spectacle).
• Médias : nous réalisons des communiqués de presse en début de saison et au moment de la seconde partie du cycle, nous proposons des concours à des radios (universitaires et du service public), à des associations selon les sujets des films et leurs styles.

L'animation

Elle est essentielle pour préserver le lien avec le public, dans l'esprit qui nous anime tout au long de l'année à travers nos autres événements.

À Namur, la première séance de chaque film du cycle fait l'objet d'une introduction par un-e animateur-trice du Caméo. Durant une quinzaine de minutes, il-elle resitue le film dans l'Histoire du cinéma et dans son contexte de production, puis présente le réalisateur et les comédiens en détaillant leur parcours et leur style. Il-Elle donne ensuite des clés de lecture du film aux spectateurs, afin d'aiguiser leur curiosité et leur sens critique, en mettant l'accent sur des éléments de la mise en scène et sur les thèmes abordés dans le scénario, sur tout ce qui fait l'originalité et la richesse du film, en le replaçant dans son contexte de production mais aussi, et c'est important, en montrant l'héritage laissé par le film, l'auteur, le comédien dans le cinéma contemporain.

À Liège, de nombreuses séances font l'objet d'une présentation détaillée par des collaborateurs extérieurs qui apportent et partagent avec le public toute leur expertise et leur connaissance de l'Histoire du Cinéma : pour l'essentiel, Dick Tomasovic du service Arts du spectacle de l'Uliège avec qui nous collaborons étroitement et très régulièrement, depuis près de vingt ans, dans le cadre des classiques. De façon plus ponctuelle, avec Christophe Mavroudis, spécialiste du cinéma de genre. Durant une quinzaine de minutes, en dialogue avec un animateur des Grignoux, ces collaborateurs reviennent également sur le style et le contenu des films, sur les liens entre les films et le cinéma d'aujourd'hui, comme nous le faisons à Namur.

En plus des présentations, nous envisageons l'animation à travers des séances de dédicaces (Véronique Bergen, auteure d'un livre sur Barbarella) et des accompagnements musicaux de films muets (le pianiste Philippe Marion pour un ciné-concert Charlie Chaplin en septembre 2020, pour l'ouverture de la nouvelle saison).

Analyse

Les chiffres le prouvent (plus de 100 spectateurs en moyenne, par film, avec des pics à plus de 200) : il est encourageant de voir que le public désire (re)voir les classiques sur un grand écran de cinéma, que la salle de cinéma demeure le lieu clé pour prendre littéralement rendez-vous avec l'Histoire du cinéma. Les séances avec présentation étant celles qui connaissent la plus grande affluence, cela prouve que la formule plaît et attire un public conquis, désireux d'apprendre, de venir écouter, de prendre en compte ce type de bonus comme une spécificité propre à nos salles. Défendre les classiques, leur accorder tant d'attention passe par la nécessité d'en parler, de transmettre moins un savoir qu'une passion, un amour du cinéma et de son Histoire qui, tous à notre façon, nous constitue, nous forme, nous donne envie d'aimer plus encore le cinéma. Cela, nous en sommes persuadés.

À l'heure où les plateformes se développent grandement, au point de rendre l'offre de films et d'images exagérément importante, à l'heure où l'image est au cœur de notre existence au-delà même des réseaux sociaux, ce cycle de films classiques est essentiel à nos yeux. On y prend le temps, avec pédagogie et un souci profond d'accessibilité, d'expliquer la démarche d'un auteur, de parler des mécanismes de mise en scène, de rappeler qu'un film est le produit de son époque, qu'il peut déceler plusieurs niveaux de lecture et qu'il est politique par le simple fait que son auteur a un point de vue sur ce qu'il montre (ou pas). Modestement, ce cycle permet au public de décoder les images, de recevoir des clés de lecture qui peuvent être applicables à d'autres types de contenus audiovisuels.

Un film classique permet un aller-retour entre le passé et le présent, car les liens sont inévitables entre le cinéma d'hier et d'aujourd'hui. Il invite au débat et à l'analyse comparative, montre à quel point sa modernité peut influencer les productions contemporaines. Il demeure aussi un objet intéressant pour comprendre notre histoire, au sens général. Cela veut dire pour nous que ce cycle ne relève pas seulement de la défense du patrimoine cinématographique, mais qu'il s'agit de la base à partir de laquelle émergent d'autres objectifs.

À travers ce cycle, nous cherchons à faire émerger les liaisons possibles entre les films classiques et les questionnements tant politiques que culturels et médiatiques d'aujourd'hui, qui sont essentiels à notre épanouissement personnel et à notre indépendance d'esprit. Car ce qu'un film classique dit de son temps peut aider à comprendre la société contemporaine et, par conséquent, à développer notre esprit critique.

Nous en sommes persuadés : regarder et comprendre un film classique (en priorité sur un grand écran !) construit notre regard, nous rend plus sensibles à la découverte et à l'audace, à d'autres formes de propositions de cinéma, notamment en matière de tonalité et de rythme. Cela renforce notre capacité à questionner les images et les discours au sens général, à décoder les messages, à dépasser tout premier niveau de lecture.

Synthèse

À travers ce cycle, nous voulons démontrer que les films classiques sont accessibles au plus grand nombre, pas seulement réservés aux cinéphiles purs et durs, comme le cliché le laisse encore entendre trop souvent. Pour nous, les classiques sont transgénérationnels et englobent autant les films populaires que les films plus exigeants, tant qu'il y a de la personnalité dans le geste. Ce challenge est passionnant et nous prenons plaisir à nous en emparer. Et rassembler différentes générations de spectateurs au cinéma autour d'un classique représente, finalement, le plus beau des objectifs et la preuve indéniable que l'Histoire du cinéma parle à tout le monde.

Nous aimons — plus que jamais — les grands écarts et défendons une vision décomplexée de l'Histoire du cinéma, en décloisonnant les genres sans avoir peur de remettre en question des idées arrêtées et de redéfinir la notion de film classique (cf. Les Plaisirs coupables). Nous insistons sur le fait que l'Histoire du cinéma ne peut rester figée sur ses acquis : le cinéma est un art en mouvement, à tous les niveaux.

Impacts & Résultats

Lors de cette saison, nous avons pu ainsi nous rendre compte de l'impact qu'un film pouvait avoir sur plusieurs générations de spectateurs : nous repensons spécifiquement aux séances du Bon, la Brute et le Truand de Sergio Leone et de Ghostbusters où de nombreuses familles étaient présentes dans la salle. Voilà deux films qui traversent le temps et les générations sans perdre de leur pouvoir d'attraction auprès des spectateurs et donnent l'occasion, pour les nouvelles générations, d'ouvrir les portes de l'Histoire du cinéma sans avoir le sentiment qu'il faille au préalable en posséder quelconque code mystérieux, réservé à une élite, aux fins connaisseurs. Plus que jamais, considérer le cinéma populaire de qualité dans la programmation est une évidence si on veut attirer un plus large public, notamment les jeunes. Nous avons pu aussi noter la fidélité d'une partie (petite, certes) du public présent à chaque séance, avec qui nous avons tissé des liens. Nous pensons notamment à ce spectateur qui évoque les livres de cinéma qu'il a lu ou qu'il s'est procuré, en liaison avec le cycle et nos recommandations lors des présentations. En outre, nos collaborations avec les Universités amènent un public d'étudiants aux séances.

Nous constatons que ce sont les films les plus connus qui ont remporté le plus grand succès (Le Bon, la Brute et le Truand et Taxi driver). Cela peut paraître surprenant de prime abord, car il s'agit de titres disponibles pour certains sur les plateformes ou facilement trouvables en DVD et à bas prix multidiffusés, disponibles pour certains sur les plateformes ou facilement trouvables en DVD et à bas prix (Taxi Driver fut encore montré à la télévision quelques jours auparavant à la télévision, ce qui n'a pas empêché 203 spectateurs de nous rejoindre lors de sa première séance !). En somme, il s'agit du même constat établi pour les films contemporains. Il y a les films porteurs, ayant acquis une grande renommée, et puis les autres, moins connus mais pourtant pas nécessairement plus difficiles d'accès.

Perspectives

Pour l'avenir, nous souhaitons renforcer les liens entre l'Histoire du cinéma et les films contemporains. Afin de rendre notre cycle encore plus ludique et essentiel, tourné vers le temps présent, pas refermé sur lui-même et ses certitudes, nous avons envie de créer plus de passerelles entre les époques et montrer en quoi elles se répondent, en quoi le présent se nourrit des films du passé. C'est ce que nous avons réalisé cette saison, par exemple, en programmant Taxi Driver après le succès phénoménal de Joker, alors que Todd Philipps assumait clairement l'influence du film de Martin Scorsese sur le sien. Nous le ferons plus souvent, ce qui donnera encore plus de relief et d'intérêt au cycle qui deviendrait de plus en plus complémentaire à l'actualité du cinéma.

Découvrir un film classique, c'est opérer une pause temporelle dans le flux constant des sorties hebdomadaires, pour mieux y replonger, notre sens critique et notre curiosité encore plus aiguisés.

En termes d'animation, nous réfléchissons à ne pas nous contenter des présentations, afin de relever de nouveaux défis pour éviter toute forme de systématisme. Certes, les présentations apportent une plus-value évidente et ne seront pas remplacées, mais pourquoi ne pourraient-elles pas, parfois, être adaptées en fonction de l'actualité ? Par exemple, nous pourrions inviter un réalisateur à venir parler d'un film classique qui lui tient à cœur et qui entre en résonance avec sa propre démarche artistique (« Un classique vu par »). Nous pourrions étendre la démarche à des écrivains, des théoriciens, des philosophes, des peintres, à tout artiste ayant envie de transmettre son amour du cinéma, en ayant un point de vue aussi sensible que profond sur une œuvre.

Renforcer la présence du cinéma muet est également une priorité, d'autant que, par son genre burlesque, il plaît aux plus jeunes. Nous prévoyons d'inclure un ciné-concert par cycle, ce qui mettra en évidence les premiers temps du cinéma de manière festive et légère. Nous ouvrirons d'ailleurs la prochaine saison par un ciné-concert autour de courts métrages de Charlie Chaplin, avec un accompagnement au piano réalisé par Philippe Marion.

De manière générale, nous croyons beaucoup à une approche conviviale des choses quand nous travaillons nos animations autour de l'actualité, une approche ouverte et accessible à tous, ancrée dans le réel et qui questionne notre société. Il n'y a pas de raison qu'il n'en soit pas de même pour le cinéma classique, là par où tout a commencé.