Le scénario

Comment mener une discussion esthétique et cinématographique avec de jeunes enfants? Deux éléments sont essentiels, semble-t-il, pour mener une telle réflexion:

• Il faut inciter les enfants à dépasser leur premier jugement nécessairement sommaire («C'était bien!» ou «C'était moche!») en opérant des distinctions plus fines et plus nombreuses: dans un film, l'on peut ainsi distinguer — ce qui est évident pour un adulte mais pas pour des enfants — le scénario, les personnages, la mise en scène, le graphisme (dans le cas d'un dessin animé), etc.
• Il faut ensuite nommer ce qui a pu être observé de façon intuitive: tous les enfants verront la différence entre le graphisme de la Forêt enchantée et un dessin animé traditionnel, mais bien peu seront capables de définir la spécificité du film d'Angel de la Cruz et Manolo Gomez, à savoir le recours aux techniques de 3D (c'est-à-dire de trois dimensions). En outre, il faut une réflexion supplémentaire et des connaissances réfléchies pour comprendre ce que recouvre ce terme général de 3D.

Essayons donc de lancer un débat avec les enfants en leur posant des questions aussi précises que possible mais qui leur soient néanmoins compréhensibles. On commencera par aborder le scénario du film, qui joue un rôle central dans la perception des spectateurs et dont il est généralement facile de parler. On fera cependant immédiatement une seconde distinction entre l'intrigue, c'est-à-dire l'histoire racontée, et les personnages avec leur personnalité plus ou moins attachante qui suscite des réactions d'identification ou de rejet chez pratiquement tous les spectateurs.

L'enseignant ou l'animateur pourra bien entendu donner son propre avis: il ne cherchera pas à l'imposer aux jeunes participants, mais ses interventions seront essentielles pour faire percevoir aux enfants le point de vue d'un adulte, nécessairement différent du leur.

Porter une appréciation sur les personnages (indépendamment de leur rôle dans le film) n'est sans doute pas facile pour de jeunes spectateurs: comment distinguer par exemple le «caractère» de Madame D'Abondance du fait qu'elle est la «méchante» de l'histoire? «L'originalité», la «richesse» éventuelle du personnage ne peut guère apparaître que par comparaison avec d'autres films, d'autres histoires, d'autres réalisations. En outre, il ne faut pas oublier que les personnages d'un film ne sont évidemment pas des êtres réels mais des constructions fictives: leurs «qualités» ou les «défauts» ne sont pas le reflet de leur «personnalité» (qui n'existe pas en soi) mais résultent des choix des réalisateurs et scénaristes et notamment du rôle qu'on leur fait jouer dans l'histoire.

Néanmoins, même avec de jeunes spectateurs, il est sans doute possible de remarquer certaines différences de «personnalités» (par exemple entre les grands arbres: il y a le vieux sage, le maladroit, le mauvais caractère...), de distinguer des «personnalités» plus fortes ou plus marquantes et d'autres plus effacées et moins caractérisées. Ainsi, parmi ceux qui aident Toupi, on peut trouver certains personnages plus attachants (la luciole), d'autres plus étranges (la souris qui vient d'Écosse), plus banals (la chatte Nostalgie) ou plus comiques (les mouches...). Il s'agira donc pour l'instituteur ou l'animateur d'attirer l'attention des jeunes spectateurs sur des différences de plus en plus fines, sur des détails apparemment secondaires mais qui favorisent — ou non — notre adhésion au film: souvenons-nous par exemple que, parmi les mouches, il y a la grosse maladroite et la petite autoritaire qui veut devenir «maître du monde»...

À ce moment de la discussion, le rôle de l'enseignant sera d'aider les enfants à nommer ces différences mais également de donner une appréciation d'adulte sur les personnages mis en scène.

Ainsi, l'on peut estimer que les personnages principaux sont un peu fades et qu'ils manquent de relief: Toupi est sans doute gentil et il se révèle finalement courageux, mais il est bien difficile de relever un autre trait saillant de sa personnalité. La remarque vaut également pour Linda. Les «méchants», Monsieur et Madame D'Abondance sont quant à eux très caricaturaux et manquent peut-être d'originalité: on a déjà vu beaucoup de vieilles femmes méchantes comme Madame D'Abondance, et ses motivations — se faire faire un manteau en fourrures de taupes — semblent peu convaincantes (le personnage est un décalque de l'horrible Cruella D'Enfer dans les 101 Dalmatiens des studios Disney).

En revanche, les personnages secondaires apparaîtront, aux yeux de beaucoup d'adultes comme plus réussis, plus savoureux, plus attachants: le chien maladroit du manoir, même s'il a déjà été vu ailleurs, est suffisamment pataud pour susciter notre sympathie; le conflit de personnalités entre les arbres de la forêt, sympathiques et bonhommes, et le poteau téléphonique, hautain et prétentieux, est bien imaginé et souvent comique; la petite luciole maladroite et victime des coups du sort (une goutte d'eau lui tombe dessus et l'emprisonne), la souris écossaise débrouillarde sont sans doute plus marquantes que Toupi, un héros un peu trop conventionnel; enfin, on a déjà évoqué ces mouches qui suscitent à la fois sympathie et répulsion et qui sont certainement les personnages les plus comiques.

On peut bien sûr ne pas partager les appréciations précédentes: l'enseignant donnera son avis — sans doute plus complexe et plus élaboré que celui des enfants — avec des mots simples et aussi précis que possible en assumant la subjectivité de ses appréciations.

Par exemple:

• Moi, j'ai beaucoup aimé la luciole parce qu'elle est toute petite mais courageuse.
• Les mouches, c'est toujours un peu répugnant, mais ici, elles sont vraiment trop comiques, surtout la grosse qui reconnaît son cousin «Tsé-tsé&» accroché au mur.
• La souris écossaise a un drôle d'accent, et puis elle sourit tout le temps.
• Un épisode bien trouvé avec les taupes, c'est quand elles descendent le long du lion de l'escalier; la plus amusante, c'est celle qui fait du slalom, des zigzags, autour des montants comme un skieur ou un snowboardeur (surfeur des neiges).
• Parmi les arbres le plus sympa, c'est le vieux qui donne des conseils à Toupi, mais le plus comique, c'est le maladroit qui bégaie et qui ne comprend rien à ce qui se passe.
• Etc.